De l’écrit à l’écran
En découvrant La Daronne, Grand Prix de la littérature policière 2017, écrit par l’ex-avocate pénaliste Hannelore Cayre, Jean-Paul Salomé pense aussitôt à Isabelle Huppert pour incarner l’héroïne, un personnage aussi haut en couleur qu’improbable. Soit Patience Portefeux, traductrice pour la brigade des stups de Paris, tirant le diable par la queue, qui devient, sans l’avoir prémédité, une dealeuse de poids du quartier de Barbès !
Alignement des planètes
Incroyable mais vrai, lorsqu’il contacte la comédienne, elle lui répond qu’elle vient justement de lire le livre, sur lequel elle s’est jetée après avoir entendu son auteure sur France Culture : elle a adoré. Elle s’est, dit-elle, « totalement projetée dans cette histoire rocambolesque ». Et de préciser : « La Daronne aurait plu à Claude Chabrol (ils ont tourné ensemble sept films, ndlr), il y a tous les ingrédients d’une satire, mais on ne perd jamais une forme d’humanisme… J’ai senti que j’avais rendez-vous avec ce personnage ! » Restait à caler le tournage dans l’agenda de ministre de celle qui collectionne les projets sur les planches et au cinéma. Et, à sa demande, rajouter « un peu plus de dinguerie à l’héroïne ». À l’écran, Prudence en a à revendre, et c’est précisément ce qui fait le prix de cette comédie policière que la star porte sur ses épaules.
Dealeuse mais pas trop
"J’ai beaucoup aimé ce roman, notamment son ton, son mélange de comédie et de polar. Et j’y ai vu la possibilité d’un beau portrait de femme », raconte le réalisateur. À propos de Prudence, dont elle se fait l’ardente avocate, Huppert explique : « C’est une femme qui a connu un deuil brutal. Seule, elle s’occupe de tout, de ses filles, de sa mère. Quand cette manne inattendue se présente, elle se jette dans l’aventure sans se poser trop de questions. Elle est amorale presque sans le savoir… Davantage Robin des Bois que Pablo Escobar. » L’actrice poursuit sa plaidoirie : « Rien n’est prévisible dans sa trajectoire. Et puis, c’est très cinématographique cette métamorphose en dealeuse. » Verdict : foulard sur la tête, abaya, lunettes fumées et chaîne en or qui brille, sa daronne déchire.
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Actrice studieuse
C’est forte de son expérience d’avocate commise d’office dans de nombreuses affaires de stupéfiants que l’auteure a écrit cette histoire. Elle connaît les rouages des procédures, la manière de s’exprimer des dealeurs et l’importance des traducteurs travaillant pour la police et la justice. Ne parlant pas un mot d’arabe, Isabelle Huppert a dû apprendre son texte phonétiquement. « Le jour J, elle savait tout par coeur, c’était dingue ! », se souvient Salomé, carrément bluffée. « C’était un défi amusant. Cela m’a demandé pas mal de travail, mais je n’avais pas le choix », minimise l’actrice. Selon les arabophones, elle a juste un léger accent français !