En 2002, le studio d’effets spéciaux de Peter Jackson, Weta, devient le leader mondial de l’animation 3D, en créant l’incroyable Gollum du Seigneur des anneaux, qui reproduit fidèlement les mimiques et les gestes de son interprète, le Britannique Andy Serkis. Trois ans après, si Weta et Serkis savent comment donner vie à un gorille géant bluffant, les logiciels n’arrivent pas à composer des paysages de jungle. Il faudra utiliser des maquettes. Un sacré défi, car Jackson veut que « les feuilles des arbres bougent avec le vent » ! L’équipe de Weta va récolter sur des falaises en bord de mer des centaines d’arbustes que les vents froids ont réduits à la taille de bonsaïs. Ils sont séchés en étuve, leurs branches sciées et montées sur de fines lamelles d’acier, puis ornées de minuscules feuilles en plastique fabriquées en Chine. On ajoute des petites fougères et de la mousse sur le sol. Dès que les ventilateurs fonctionnent, les feuillages ondulent devant les caméras : Jackson est ravi !
UN COMBAT DE TITANS
Dans le film original, Kong se bat contre un T-Rex qui veut croquer sa protégée, la blonde Ann Darrow. Dans sa version, Jackson lui en fait affronter trois – des parents et leur rejeton affamé – d’abord sur la terre ferme, puis dans des enchevêtrements de lianes, après une chute dans un ravin ! Ce morceau de bravoure de huit minutes mobilise les animateurs de Weta pendant deux ans ! Pour être placée dans la patte de Kong lors de cette giga bagarre, Naomi Watts, qui joue Ann, a été scannée en 3D, puis photographiée sous tous les angles. Les infographistes ont créé ensuite son clone numérique, et ce sont les vrais gestes et expressions de l’actrice, enregistrés dans un studio de capture de mouvements, qui animent sa jumelle virtuelle, indétectable à l’écran !
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UNE PLONGÉE DANS LE NEW YORK DE 1933
Le remake de Jackson se déroule à l’époque du chef-d’oeuvre d’Ernest B. Schoedsack et de Merian C. Cooper. Mais, en soixante-douze ans, New York a tellement changé que le réalisateur doit utiliser la 3D pour lui redonner son aspect de 1933, et permettre à Kong de gravir un Empire State Building flambant neuf, surmonté de son mât d’amarrage pour dirigeables ! Les infographistes de Weta utilisent des milliers de sources de documentation, archives photos et anciens plans architecturaux pour modéliser une reconstitution composée de 90 000 bâtiments. On voit même, sur les panneaux publicitaires, les copies d’affiches authentiques de l’époque. Quand Ann et Kong admirent ce panorama au sommet du gratte-ciel, à l’aube, avant l’attaque fatale des avions, les spectateurs découvrent Manhattan comme s’ils avaient fait un voyage dans le temps.
King Kong, mercredi 15 novembre à 21h05 sur 6Ter.
PASCAL PINTEAU