“A notre système judiciaire ! Il n’est pas parfait, mais c’est le meilleur que nous ayons." C’est ce que proclame l’un des personnages en portant un toast, et c’est aussi une façon de résumer, en creux, ce 42e long-métrage réalisé par Clint Eastwood. L’histoire ? Elle tient en quelques lignes… Aux États-Unis, Justin Kemp (incarné par Nicholas Hoult) est appelé à siéger comme juré lors d’un procès pour meurtre très médiatisé. Bientôt, ce jeune mari et futur père réalise qu’il pourrait lui-même être à l’origine de la mort de la victime.
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En partant d’un scénario assez proche de celui du film français Le Septième Juré, de Georges Lautner (1962), Clint Eastwood, éternel activiste, interroge le système judiciaire de son pays. Le projet est né de l’imagination du scénariste Jonathan Abrams : « Un jour où j’assistais à la sélection de jurés, comme on le voit dans le film, chacune des personnes convoquées cherchait à se faire dispenser, mais le juge ne voulait rien savoir. Je me suis alors demandé quels propos tenus par l’un des jurés potentiels pourraient lui permettre d’être dispensé. Et, pour m’amuser, je me suis dit que si l’un d’eux s’identifiait au criminel, on assisterait à un conflit d’intérêts ! Ça a été l’élément déclencheur : et si vous étiez convoqué à un jury d’assises pour un crime que vous avez commis ? » Un point de départ qui a séduit Clint Eastwood : « Lorsqu’un scénario place un personnage face à un dilemme moral, c’est toujours intrigant. Dans ce cas de figure particulier, qui se déroule dans l’enceinte d’un tribunal, chacun peut se projeter. Je me suis dit que c’était une histoire solide, et qu’elle donnerait lieu à un bon film. »
RENCONTRER SES HÉROS ?
Dans le rôle de Justin Kemp, un type a priori ordinaire, mis dans une situation extraordinaire, Clint choisit l’acteur britannique Nicholas Hoult. Face à lui, l’Australienne Toni Collette incarne Faith Killebrew, la procureure adjointe chargée de l’affaire. Les deux ont déjà tourné ensemble dans la comédie romantique Pour un garçon, de Chris et Paul Weitz, sortie en 2002, Nicholas jouant alors le fils de Toni. « On dit souvent qu’il ne faut jamais rencontrer ses héros, raconte le comédien, à propos de Clint Eastwood, âgé de 93 ans à l’époque du tournage, à Savannah, dans l’État de Géorgie. Mais là, c’était génial de rencontrer mon héros, surtout quand il est aussi cool, calme et tranquille. Il a une étincelle dans le regard et toujours une petite blague pour vous faire sourire. Il est concentré sur ce qu’il crée, tout en faisant confiance aux gens qui l’entourent et au public. » Si, à sa sortie, Juré n°2 n’a pas vraiment fait un carton aux États-Unis, où il n’a rapporté que 25 millions de dollars (pour un budget de 35), en France, il a touché un large public, attirant plus de 1,6 million de spectateurs dans les salles.
Juré n°2, vendredi 23 mai à 21h10 sur Canal+