"Lorsque Roman Polanski m’a appelé pour The Ghost Writer, je n’arrivais pas à y croire. Pourquoi moi ? ", s’est étonné Pierce Brosnan. Pourquoi diable Roman Polanski tenait-il absolument à cet acteur au physique de play-boy, dont le haut fait d’arme cinématographique fut d’incarner James Bond dans quatre films de la saga, de 1995 à 2002 ? Polanski veut Brosnan pour incarner Adam Lang, ancien Premier ministre britannique exilé sur une île et traqué par les médias à cause des crimes de guerre qu’il a couverts en Irak. Un rôle complexe et noir à mille lieues du séducteur estampillé 007…
Un acteur blessé
Le scénario est adapté de L’Homme de l’ombre, best-seller du journaliste Robert Harris qui dénonce les relations de soumission entre Tony Blair et les États-Unis lors de la guerre en Irak. Manipulé par la CIA, lâché par tous ses amis, Adam Lang reçoit un « ghost writer » (« écrivain fantôme », joué par Ewan McGregor) pour écrire ses mémoires… Concernant Brosnan, Polanski est sûr de son choix. Les fêlures et les souffrances que l’acteur a secrètement enfouies au plus profond de lui l’intéressent. Ce comédien d’origine irlandaise, issu d’un milieu pauvre, a en effet perdu sa femme, Cassy, d’un cancer en 1991. Et en 2006, année où il est contacté pour jouer dans ce thriller politique, il vient juste d’être remplacé, d’une manière qu’il juge scélérate, par Daniel Craig dans les Bond. Trahi par les studios, l’acteur de 55 ans, en dépression, n’est plus que l’ombre de lui-même.
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“J’avais envie de frapper…”
"Au fond, Pierce me ressemble. Comme moi, il est parti de rien, il a perdu sa femme et a connu des passages à vide. Sa gravité va servir le rôle », glisse Polanski à ses producteurs. Bien vu. En maître de la manipulation, le réalisateur va faire éclore à chaque scène la face sombre de l’homme. Quitte à le maltraiter psychologiquement sur le plateau : "Le premier jour de tournage, nous étions à l’intérieur d’un jet privé. J’avais travaillé mon texte toute la nuit et j’étais prêt", se souvient Pierce Brosnan. Mais contre toute attente, Polanski l’évite superbement ! "Il s’occupait de tout, des décors, des caméras, tout en m’ignorant" Au bout de 4 heures, excédé, l’acteur retourne dans sa loge : "J’étais sous pression, j’avais envie d’en découdre, de frapper, comme un boxeur." Comme par hasard, c’est à ce moment que Polanski le filme… "La tension était à son paroxysme. Et cela se voit à l’écran sur mon visage", confesse Brosnan.
Petit bonhomme infatigable
Au fil des trois mois de tournage sous la pluie glaciale des îles de Sylt et de Pellworm, au nord de l’Allemagne, Pierce Brosnan est séduit par l’intelligence artistique du metteur en scène. "Il voit tout, comprend tout, anticipe tout, il a une vraie vision." Brosnan est surtout bluffé par l’immense énergie de ce petit homme infatigable qui répète chaque texte, mime chaque scène, bondit sans cesse entre sa caméra et les décors, comme possédé par son film. « Il est d’une exigence incroyable », avoue le comédien, qui ajoute : "C’est un génie, même s’il fait preuve d’une certaine férocité avec ses acteurs…"
The Ghost Writer est diffusé jeudi 19 février à 20h55 sur Arte.
Jean-Baptiste Drouet