Un héros de la Belle Époque
Contemporain du gentleman cambrioleur Arsène Lupin, Fantômas, « le criminel aux mille visages », est né sous la plume de Pierre Souvestre, avocat et journaliste, et de Marcel Allain, son secrétaire. Les aventures rocambolesques de ce bandit moderne et mauvais génie du mal séduisent aussitôt le public. En 1912, d’aucuns, parmi les députés conservateurs, l’accuseront d’avoir inspiré les gangsters anarchistes de la bande à Bonnot !
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Jean Marais et Louis de Funès, à couteaux tirés
Après le succès du premier volet, rien ne va plus entre les deux têtes d’affiche Jean Marais, alias Fandor et Fantômas, et Louis de Funès, hilarant commissaire Juve. À l’instar de ses personnages, le binôme se tire la bourre dans une compète absurde née de la jalousie du premier, « rageux » de voir son partenaire lui chiper la vedette. « Le génie comique de De Funès faisait de l’ombre à Marais. Fufu était bon dès les premières prises, alors que Jean avait besoin de s’échauffer. Du coup, ça bardait un peu entre les deux », racontait Mylène Demongeot, qui jouait la belle Hélène.
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Ultra-populaire en URSS
Non contente de triompher dans l’Hexagone (12 millions de billets vendus), la trilogie d’André Hunebelle, dont le premier opus est sorti il y a soixante ans, connut un succès fou derrière le rideau de fer : 45 millions d’entrées en Union soviétique pour le premier, 44 et 34 millions pour les suivants ! On évoqua un quatrième épisode baptisé à dessein Fantômas à Moscou. Le projet fut abandonné en raison des bisbilles susmentionnées et des prétentions salariales du trio. Et peut-être aussi, et c’est proprement hallucinant, pour lutter contre l’esprit supposé subversif de la trilogie par le Kremlin !
Fantômas contre Scotland Yard, est diffusé jeudi 1er août à 20h40 sur TMC. À suive à 22.25, Fantômas se déchaîne.
JULIEN BARCILON