Quand l’histoire d’Avatar reprend, treize ans se sont écoulés, comme dans la réalité. Jake et Neytiri ont eu deux fils et une fille, et ont adopté deux enfants. Mais les soldats terriens reviennent et détruisent leur forêt. La famille se réfugie alors au bord de l’océan, sur le territoire d’un clan dont elle doit respecter les coutumes, alors que d’autres attaques se préparent…
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UN DEFI TECHNOLOGIQUE
Si James Cameron a tardé à livrer cette suite, c’est parce qu’elle se déroule en grande partie dans l’eau, et que les techniques d’enregistrement du jeu des comédiens incarnant les Na’vi ont dû être réinventées. Dans le système initial, la détection des gestes repose sur trente caméras infrarouges placées autour du plateau. Chaque caméra est équipée de Leds qui projettent de la lumière infrarouge sur les demi-sphères réfléchissantes des tenues des comédiens. Les caméras ne « voient » que ces points lumineux des silhouettes, et un logiciel combine ces trente perspectives pour reconstituer les personnages en 3D. On enregistre alors les performances sous tous les angles en même temps.
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« Dans une piscine, la lumière infrarouge se reflète sous la surface et crée des données parasites, expli que Cameron. Impossible d’enregistrer quoi que ce soit. On a dû se lancer dans des années de tests. Nous en avons profité pour écrire les scripts de quatre suites. » Au final, il a fallu recouvrir la surface de la piscine de billes de plastique blanc pour créer une texture non réfléchissante et l’obscurité permettant la détection infrarouge à douze mètres de profondeur. Et tous les acteurs ont appris à plonger en apnée !
LA PEUR BLEUE DE ZOE SALDANA
Avec des origines portoricaines, où l’on craint l’océan, Zoe Saldana, qui interprète Neytiri, se sentait incapable de relever ce défi : « Je me suis cachée dans les toilettes pour pleurer et maudire James Cameron ! Mais nos profs d’apnée nous ont bien formés pendant trois mois. Quand je me retrouvais dans le bassin à neuf mètres de profondeur, le plus dur était de calmer mon cerveau et mon corps, qui m’envoyaient des alertes pour m’inciter à respirer. Ensuite, je jouais pendant deux minutes, puis je regagnais la surface. »
À l’inverse, Kate Winslet, qui joue Ronal, l’épouse du chef du village, a adoré l’expérience : « J’ai pu retenir ma respiration pendant 7 minutes 15… et battre le record d’apnée établi par Tom Cruise (6 min.) pour Mission : Impossible 5 ! »
Sigourney Weaver, 68 ans au début du tournage, a accompli un exploit : incarner Kiri, la fille de 14 ans de la scientifique Grace Augustine, morte dans l’opus précédent. « Il n’y a que Jim Cameron pour demander ça à une actrice de mon âge ! », s’amuse-t-elle. Après avoir observé les attitudes de lycéennes, elle a parfaitement joué l’ado Na’vi créée en 3D.
La découverte des abysses de Pandora a généré 2,3 milliards de dollars de recettes dans le monde, et Cameron promet que les prochains volets « seront d’une ampleur équivalente à celle du Seigneur des Anneaux ». En décembre 2025, dans Avatar : Fire and Ash, ses héros, aidés par des Terriens bienveillants, affronteront des Na’vi maléfiques. Un retournement de situation comme le réalisateur les adore !
Avatar 2 : La Voie de l’eau, mecredi 1er janvier à 14h00 sur TF1
Voir Avatar 2 : La Voie de l’eau en streaming :
P. PINTEAU