Le 3 juin 1991, Katia et Maurice Krafft perdaient la vie sur les pentes du mont Unzen, au Japon, avec quarante et une autres personnes. Ce couple d’Alsaciens avait dédié sa vie aux volcans. S’appuyant sur plus de 200 heures d’archives filmées par les Krafft, le réalisateur allemand Werner Herzog a reconstitué le fil de leur vie. Katia et Maurice se sont rencontrés en1966, à l’université de Strasbourg. Habités par la même passion, les deux étudiants se sont mariés quatre ans plus tard. Le documentaire nous fait découvrir leurs premières expéditions et aussi comment, à plusieurs reprises, ils ont échappé à la mort.
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En 1983, en Indonésie, à peine se sont-ils éloignés du rivage de l’île Una-Una, que le volcan Colo explose et la dévaste. Trois ans plus tard, sur l’île volcanique d’Augustine, en Alaska, une éruption soudaine génère une coulée pyroclastique —mélange de gaz volcaniques, de vapeur d’eau et de particules solides (lave, roche…)— qui passe à 30 mètres d’eux. Werner Herzog révèle comment les scientifiques ont cédé la place à des cinéastes passionnés, prêts à prendre tous les risques pour immortaliser ces colères de la nature. Mais la chance ne leur sourira pas ce 3 juin 1991. Un caméraman japonais, fuyant la coulée, filme trois ombres : les époux Krafft et le volcanologue américain Harry Glicken, figés pour l’éternité.
Au coeur des volcans : requiem pour Katia et Maurice Krafft : samedi 1er octobre à 22h20 sur Arte
Hacène Chouchaoui