Trente-deux ans après sa dernière apparition au Festival de Cannes, Denzel Washington a fait un retour triomphal sur le tapis rouge. L’acteur, venu présenter le nouveau film de Spike Lee "Highest 2 Lowest" hors compétition, ne s’attendait pas à repartir avec l’une des plus prestigieuses récompenses du cinéma mondial.
Dans un Grand Théâtre Lumière bondé, la star américaine s’est vu remettre une Palme d’or d’honneur surprise pour l’ensemble de sa carrière, provoquant une émotion palpable chez l’intéressé comme dans la salle.
Un retour éclair mais mémorable pour Denzel Washington
C’est un Denzel Washington élégant et sobre, en costume noir impeccable, qui a gravi les marches du Palais des Festivals ce lundi 19 mai. L’acteur effectuait un voyage éclair à Cannes, devant retourner immédiatement à New York où il incarne actuellement "Othello" à Broadway.
L’émotion d’une surprise parfaitement orchestrée
Une fois dans le Grand Théâtre Lumière, Thierry Frémaux, directeur du festival, a pris la parole pour un moment qui s’annonçait spécial : “C’est un jour particulier car c’est l’anniversaire de ‘Do the Right Thing’ et les 100 ans de la naissance de Malcolm X. Nous voulons faire quelque chose de spécial pour vous, un cadeau, un moyen de vous remercier pour ce que vous avez fait pour l’histoire du cinéma.”
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C’est alors que Spike Lee, complice de la surprise, a annoncé : “Nous avons quelque chose de spécial à vous donner, M. Denzel Washington…”, avant que Thierry Frémaux ne complète : “ …qui est une Palme d’or d’honneur”. Une compilation des plus belles performances de l’acteur a été diffusée juste avant la remise du prix.
Visiblement ému et tentant de contenir ses larmes, Denzel Washington a réagi avec humilité : “C’est une surprise totale pour moi donc je suis un peu ému. Merci à tous du plus profond de mon cœur. C’est une formidable opportunité de travailler à nouveau avec mon frère Spike et de revenir ici à Cannes.” Et d’ajouter : “Vous savez, nous sommes privilégiés, dans cette salle, de faire des films, mettre des costards, de beaux habits et d’être payés pour tout ça. Nous sommes vraiment bénis au-delà de toute mesure, je suis béni au-delà de toute mesure.”
Denzel Washington gets emotional accepting an honorary Palme d’Or at HIGHEST 2 LOWEST premiere at #Cannes2025. Was Spike Lee’s idea! pic.twitter.com/MMNubQbQEm
— Jada Yuan (@jadabird) May 19, 2025
Une cinquième collaboration avec Spike Lee
"Highest 2 Lowest", présenté hors compétition, marque les retrouvailles entre Denzel Washington et Spike Lee qui n’avaient plus collaboré depuis "Inside Man : L’Homme de l’Intérieur" en 2006. Le film, adaptation du classique d’Akira Kurosawa "Entre le ciel et l’enfer" (1963), met en scène l’acteur dans le rôle d’un magnat de la musique confronté à un dilemme moral après une demande de rançon.
"Highest 2 Lowest" sortira en salles aux États-Unis le 22 août, avant d’être disponible en streaming sur Apple TV+ à partir du 5 septembre.