1917. La guerre fait rage en Europe où les troupes françaises ont besoin de renforts. L’armée décide alors de recruter de force dans les villages sénégalais. Thierno Diallo, 17 ans, est enrôlé afin de combattre pour la France. Perturbé par cette nouvelle, son père Bakary s’engage pour le ramener indemne. Ils se retrouvent tous les deux sur le front pour défendre un pays qui n’est pas le leur...
OMAR SY VISE JUSTE
« Et si le soldat inconnu était un tirailleur sénégalais ? » C’est la question que le réalisateur Mathieu Vadepied, directeur de la photo sur le film Intouchables, a posée à Omar Sy lors du tournage du film phénomène de Toledano et Nakache, en 2011. « Cette interrogation provoque un choc chez moi, et beaucoup de choses se bousculent dans mon esprit. Rien ne m’a jamais permis de me poser la question », explique Omar Sy. Ensemble, ils décident de faire un film pour rendre hommage au sacrifice méconnu des troupes africaines pendant la Grande Guerre.
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Acteur principal et producteur, la personnalité préférée des Français incarne Bakary Diallo, un éleveur qui s’engage et se retrouve dans l’horreur de Verdun pour protéger son fils, enrôlé de force. Sur les 200 000 tirailleurs sénégalais envoyés au front, 30 000 sont morts pour la France, un pays dont beaucoup ne parlaient pas la langue. À l’écran, l’acteur, d’une puissance dramatique inédite, s’exprime d’ailleurs en peul, comme il le fait depuis toujours avec ses parents. Témoigner et rendre hommage : Tirailleurs fait doublement mouche.
Tirailleurs, dimanche 25 mai à 21h10 sur France 2