Thomas, 19 ans, se réveille d’un coma profond, trois ans après avoir été retrouvé gisant sur le sol de son salon, un couteau planté dans le ventre. Son père, sa mère ainsi que son cousin sont morts, assassinés. Sa soeur, elle, a disparu. Ne se souvenant de rien, le jeune homme est suivi par Anna Kieffer, une psychologue énigmatique, interprétée par Clotilde Hesme : "Énigmatique, mais pas séductrice, contrairement à la BD (de Timothé Le Boucher, dont s’inspire la fiction, ndlr), où il y a une relation ambiguë entre elle et son patient. Dans le téléfilm, c’est une personne qui accompagne, qui écoute, qui est là. En parallèle, on se demande quel rôle elle a joué dans cette affaire…" Un personnage pour lequel l’actrice n’a pas hésité à se vieillir : "Déjà, dans la vie, j’adore garder mes cheveux qui commencent à blanchir. Ce n’est pas anodin, car, à 40 ans, peu d’actrices le font. Non pas parce qu’elles ne se le permettent pas, mais tout simplement parce que les autres ne le leur permettent pas. Des femmes de 25 ans ont parfois, elles aussi, des cheveux blancs, pourtant, presque toutes se les teignent, car la société a du mal à accepter cela. Or moi, je préfère prendre le contrepied."
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HPI (TF1) – Clotilde Hesme : « Je ne pensais pas que jouer dans une comédie serait si compliqué »
Pour le plus grand bonheur du réalisateur Christophe Charrier, désireux de voir à la caméra une tout autre image que celle de Clotilde Hesme, cheveux noirs et courts, de HPI, sur TF1. L’occasion pour l’actrice de jouer à fond la carte de la transformation : "D’où une perruque grisonnante pour interpréter cette femme accidentée, marchant avec une canne. Très mystérieuse, elle n’en demeure pas moins solaire. Un personnage à l’anglo-saxonne, que l’on s’autorise rarement en fiction française." Une sorte d’ange de la mort ? Elle répond avec humour : "Un peu, oui, on ne sait pas trop si elle est venue pour ressusciter Thomas, ou pour l’achever."
Txomin Vergez “il a un talent de dingue!”
Thomas, le garçon, lui, est joué par Txomin Vergez, dont c’est le tout premier rôle à l’écran, qu’il crève littéralement. Son interprétation a impressionné sa partenaire : "Il est incroyable, c’est la révélation du siècle !" Un jeune talent retenu par Christophe Charrier, lui-même révélé grâce au téléfilm Jonas, multiprimé au Festival de la fiction TV de La Rochelle 2018. Le réalisateur explique son choix pour le rôle principal du Patient : "Je voulais surtout un acteur sur lequel on ne pouvait rien projeter, donc, sans passé cinématographique. Txomin était totalement vierge avant ce film. Pour ce premier rôle, on le voit sur presque tous les plans. On le fait maigrir, grossir, jouer sur une palette d’émotions antinomiques… Et vous voyez le résultat : sa prestation est dingue !" Dingue, on peut parfois le devenir à partager les souvenirs – réels ou fantasmés ? – du héros, mais sans jamais complètement se perdre, une règle absolue pour le cinéaste : "Je conçois mes films comme des montagnes russes avec, à l’arrivée, toutes les réponses aux questions posées durant le voyage." Alors, apprêtez-vous à embarquer dans cette glaçante histoire, sublimée par la musique d’Alex Beaupain.
Le Patient : jeudi 12 octobre à 20h55 sur Arte
propos recueillis en 2022