“Tu as du cran. Il vaudrait mieux qu’on ne se recroise pas tous les deux", lance, le regard mauvais, le mafieux Gaëtan "Tany" Zampa (Gilles Lellouche) au juge Pierre Michel (Jean Dujardin). Courageux et provocateur, le magistrat a poursuivi son rival en voiture, sur la route des calanques, pour le défier d’homme à homme en l’invectivant d’un "Je n’aime pas les voyous."
Sous un mistral brûlant, les figures marseillaises se toisent avec hargne, tels deux fauves. D’un côté, Zampa, le parrain impitoyable du trafic phocéen d’héroïne qu’il dirige d’une main de fer. De l’autre, Pierre Michel, l’incorruptible juge aux méthodes musclées. Entre eux, la haine est palpable et leur affrontement, tendu à l’extrême, prend des allures de tragédie grecque…
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“Ce jour-là, nous n’étions plus du tout potes”
Cette scène clé de l’affrontement, réalisée en temps réel, fut compliquée à tourner pour les acteurs qui sont amis intimes. À la demande du metteur en scène, ils ne se sont pas parlé la journée précédant la séquence, histoire de faire monter l’animosité. Puis chacun s’est rendu dans sa voiture sur les hauteurs de Marseille, les traits tirés et le ventre noué. "Avec Jean, on appréhendait cette prise, avoue Gilles Lellouche. Ce jour-là, nous n’étions plus du tout potes…" Le réalisateur a réussi à gommer toutes traces de complicité entre deux vieux copains, qui, viscéralement habités par leurs rôles, jouent à la perfection cette rivalité féroce.
Zampa, voyou atypique
Le réalisateur Cédric Jimenez n’a rien laissé au hasard. Deux mois avant le tournage à Marseille, en août 2013, il a immergé chacun de ses héros dans leur univers respectif. Gilles a rencontré Christiane Zampa (jouée par Mélanie Doutey), la veuve de Tany Zampa et amie du metteur en scène. Il s’est aussi entretenu avec son fils, Mathieu, des magistrats et des policiers qui ont bien connu le parrain. L’acteur a découvert un homme complexe, père de famille exemplaire, qui savait se montrer chaleureux et humain. Il a tout appris sur ce voyou atypique, fou amoureux de sa compagne, qui détestait l’alcool et ne buvait que de la Vittel.
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Le juge Michel, un homme intègre
Jean Dujardin a exploré dans les moindres détails la vie romanesque d’un juge autoritaire et intransigeant, dont l’implication professionnelle frisait l’obsession, au grand dam de sa femme Jacqueline (incarnée par Céline Sallette). À la demande du réalisateur, il a visionné des heures de documentaires et lu l’excellente biographie d’Alain Laville, journaliste et rédacteur en chef de Télé 7 Jours de 1982 à 1996. Il avait en effet consacré un ouvrage à ce magistrat brillant qui rédigeait ses procès-verbaux au son des symphonies de Gustav Mahler. Quant à Gilles Lellouche, il avoue, avec une pointe d’humour : "Mon rôle était casse-gueule. Je devais ne pas en faire trop en évitant le style Robert De Niro de Melun."
La French est à suivre lundi 16 janvier à 21h10 sur France 3.
Jean-Baptiste Drouet