Fanfan, un jeune coq de village insouciant, plein d’entrain et coureur de jupons impénitent, se fait prédire par la belle Adeline, une bohémienne, une carrière militaire brillante et la main de la fille du roi Louis XV. Il se jure de réaliser cette prédiction et s’engage dans le régiment d’Aquitaine. Il ignore bien évidemment qu’Adeline est la fille du sergent recruteur La Franchise. Après avoir sauvé la fille du roi, Fanfan est condamné à mort pour avoir tenté de lui rendre visite. Adeline intervient auprès du roi, et Fanfan retrouve la liberté. Mais le maréchal des logis Fier-à-bras, ennemi juré de Fanfan, enlève la belle..
L’acteur a 29 ans lorsqu’il joue, sous la direction de Christian-Jaque, dans cette aventure de cape et d’épée, servie par l’excellent scénario de l’écrivain René Fallet, et par la présence, au casting, de Gina Lollobrigida. Tourné dans les décors naturels des hauteurs de Grasse, le film, qui se place en tête du box-office de l’année 1952, avec 6,7 millions d’entrées, fait de Gérard Philipe une immense star. Mieux : ce fut la première production française à être doublée en chinois.
Fanfan la Tulipe : mercredi 23 décembre à 20h55 sur Arte
Jean-Baptiste Drouet