Ici, on remonte le temps au fil des découvertes. Comme sorti d’un conte, le château de Saumur est l’une des visites emblématiques. Cheminez sur ses remparts en admirant le panorama sur la ville et arpentez les salles de son musée des Arts décoratifs (de 6,50 à 9 €, www.chateau-saumur.fr).
Au château de Montsoreau, qui inspira des artistes tels qu’Alexandre Dumas, Gustave Flaubert, Auguste Rodin et William Turner, vous visiterez un autre musée, celui-ci d’Art contemporain (11,50 €, www.chateau-montsoreau.com). La région est également réputée pour ses sites troglodytiques, comme le village de Rochemenier, qui vous transporte dans la vie souterraine débutée au Moyen Âge.
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Pour un aspect plus scientifique, le site des caves des Perrières, nommé Les Mystères des Faluns, propose une autre lecture de ce patrimoine avec une scénographie féerique souterraine dans des galeries hautes de 15 à 20 mètres et des éléments narratifs (de 5 à 8 €, https://le-mystere-des-faluns.com).
Impressionnante également, l’Abbaye royale de Fontevraud, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco, est l’une des plus grandes cités monastiques médiévales. Elle abrite un musée d’Art moderne, qui présente jusqu’au 29 septembre une exposition consacrée au peintre Bernard Buffet (13 €, gratuit pour les moins de 18 ans, www.fontevraud.fr).
Au coeur de la nature
Entre vignes, prairies, forêts et bords de Loire, le cadre est propice à la randonnée, et les amateurs sont comblés par la boucle du GR qui traverse le parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine. Aux Jardins de Puygirault, à Saumur, place à un voyage à travers quatorze espaces retraçant l’évolution des potagers depuis que l’homme cultive la terre. Plus de mille plantes et un parcours pédagogique vous attendent (de 7 à 9 €, www.jardins-du-puygirault.com).
Pour un moment de slow tourisme, glissez sur la Loire dans une toue cabanée, un bateau en bois qui servait jadis au transport de marchandises (renseignements sur le site de l’office de tourisme : www.ot-saumur.fr) .
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Envie de parcourir la région en mode rétro ? Montez dans un combi pour une excursion originale (de 12 à 16 €, circuit d’une demi-journée de 28 à 45 €, https://loirevintagediscovery.com).
Et si vous êtes dans le coin en fin d’année, ne ratez pas le marché de Noël de Doué-en-Anjou, le premier week-end de décembre, au sein même de caves troglodytiques, avec plus de 80 exposants.
Où dormir ?
Dans les cavités de tuffeau troglodytiques de l’hôtel Rocaminori, à Louresse-Rochemenier. Une expérience originale et dépaysante ! À partir de 110 €, www.rocaminori-hotel.fr
Où manger ?
À l’Auberge des Isles, pour sa cuisine du marché sublimant les produits locaux et pour sa sélection de 700 vins. Menu à partir de 19 €. www.auberge-des-isles.fr
Une spécialité ?
Les fouées cuites au feu de bois, petits pains fourrés aux spécialités locales, au restaurant Les Cathédrales de la Saulaie, à Doué-en- Anjou. Menu à 28,80 €, 14 € pour les enfants. https://lescathedralesdelasaulaie.com