Un lapin toujours en retard, une chenille qui prodigue des conseils de vie, une reine de coeur de bien mauvaise humeur… D’aussi loin que remontent nos souvenirs d’enfance, impossible de ne pas se remémorer le roman fantastique de Lewis Carroll, de son vrai nom Charles Lutwidge Dodgson, qui, après avoir étudié à Oxford, devint professeur de mathématiques au Christ Church College.
Du réel à la fiction
C’est dans ce lieu que tout a commencé. Pour imaginer son héroïne, l’auteur s’est inspiré d’Alice Liddell, la fille du doyen du Christ Church College, âgée de 10 ans. Amusez-vous à chercher une porte en bois noir, entourée de roses. Un indice : elle se situe dans le jardin de l’église. C’est par là que la fillette passait et qu’Alice entrait au pays des merveilles. Vous suivez ? Puis, dans le grand hall, levez la tête pour découvrir, sur les vitraux, les personnages principaux du roman de Lewis Carroll, sous le trait de crayon du célèbre caricaturiste John Tenniel. Un lieu qui semblera familier aux fans d’Harry Potter, car il fut une source d’inspiration pour le réfectoire de Poudlard.
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Alice au coeur de la ville
En sortant du hall, direction la boutique d’Alice, qui se trouve exactement là où la vraie Alice achetait ses bonbons. Aujourd’hui, elle regorge de souvenirs à l’effigie du ver à soie, du dodo, du chat du Cheshire, mais également de livres et autres trouvailles (83 St Aldate’s). Poursuivez par le jardin botanique de l’université, à huit minutes à pied. Depuis sa création, en 1621, il regroupe plus de 5 000 espèces de plantes. Un site que le professeur Dodgson et les enfants Liddell avaient l’habitude de fréquenter. En observant certains endroits, on retrouve, près de la maison des nénuphars, une ambiance qui ressemble même au terrain de croquet de la reine de coeur. Et, si vous êtes à Oxford le 6 juillet, la ville célèbre Lewis Carroll chaque année avec des défilés de monstres fabuleux et de créatures curieuses… Il est même possible de venir déguisé !
➜ Informations sur www.experienceoxfordshire.org et www.visitbritain.fr
Y aller
En Eurostar jusqu’à Londres, qui propose, à partir du 4 novembre, trois nouvelles classes de voyage pour une flexibilité maximale : Standard, Plus et Business. Billet dès 39 €. (www.eurostar.fr) Puis, toujours en train, rejoignez Oxford depuis les gares de Paddington ou de Marylebone. Billet à partir de 10 £ (env. 11 €).
Pour une visite en groupe
Oxford History Tours, avec la guide Sophie Ducan pour son incroyable connaissance de la ville. 25 £ (env. 29 €) pour 90 minutes. Possibilité de faire des visites privées. www.oxfordhistorytours.com
Où se restaurer ?
À The Alchemist, pour sa cuisine du monde, son cocktail The Mad Hatters (qui rend fou…) et son rooftop avec vue sur les clochers de la ville. Plats de 9 à 18 £ (21 €). https://thealchemistbars.com
Où boire un thé ?
À la brasserie de l’hôtel Randolph, qui propose un afternoon tea avec scones, sandwichs, gâteaux… sur le thème d’Alice au pays des merveilles. Attention, c’est très copieux ! 39 £ (46 €) par personne. www.hilton.com/en/hotels/lonrdgu-graduate-oxford-uk