Méconnue et souvent délaissée au profit des plages de l’île, Cagliari jouit pourtant d’un patrimoine architectural hors du commun, elle qui a été fondée par les Phéniciens, puis dominée par les Romains, les Byzantins, avant de laisser place à l’aristocratie sarde et ses palazzi ! La vibrante cité cultive l’art de la dolce vita, entre plaisirs culinaires et pauses balnéaires. Accrochée, tout comme Rome, à sept collines, elle se visite à pied, mais il vous faudra grimper pour la découvrir !
Le cœur historique
La mise en bouche se fait justement par une ascension depuis le Bastione San Remy, symbole de la ville, érigé en 1896 sur les ruines des remparts, dans un pur style néoclassique. On y emprunte le double escalier majestueux, on passe sous l’arc de triomphe pour déboucher, au sommet, sur l’impressionnante terrasse Umberto I. La vue y est époustouflante. Vous voilà dans le quartier du Castello, à lui seul l’une des raisons de s’attarder à Cagliari. Perdez-vous dans le dédale de ruelles colorées, à l’ombre bienvenue, parsemées de boutiques d’artisanat, de galeries et d’osterie (restaurants) typiques. Piazza Palazzo, entrez dans la cathédrale Santa Maria pour y admirer les riches décors en marbre rouge. Autre incontournable du quartier, la Torre dell’Elefante, haute de 30 mètres. Trouverez-vous le petit éléphant de marbre blanc sur la façade ? Si vous êtes dans les environs en fin de journée, installez-vous en terrasse du Libarium Nostrum (via Santa Croce, 33), le meilleur spot pour un aperitivo au coucher du soleil.
La Marina
Cet ancien quartier de pêcheurs malfamé a aujourd’hui le vent en poupe, prisé des locaux pour le rituel de la passeggiata, cet art de la promenade à l’italienne en fin de journée. Il faut dire que la brise marine et la célèbre via Roma, qui s’étire à perte de vue, s’y prêtent particulièrement ! Bordée de façades Liberty en arcades, elle abrite de nombreux cafés typiques, terrasses et boutiques. Admirez le Palazzo Civico (hôtel de ville), remarquable avec sa façade de style gothique catalan en pierre calcaire blanche. Poursuivez la flânerie en remontant par les ruelles perpendiculaires au port. Le quartier idéal pour savourer les spécialités sardes : les culurgiònes, raviolis en forme d’épis de blé, les fregolas, petites billes de semoule que l’on déguste avec des fruits de mer… C’est au Ristorante Italia (via Sardegna, 26) que l’on mange, paraît-il, les meilleurs poissons. Mais le temple de la gastronomie sarde se tient au Mercato San Benedetto, le plus grand marché couvert d’Italie (via Francesco Cocco Ortu, 46, de 7 h à 14 h, fermé le dimanche). Sur deux niveaux, on y déniche des produits frais en abondance, non sans faire quelques dégustations au passage ! Où dormir : au Palazzo Doglio, un havre de paix tout confort dans la ville. À partir de 180 € la chambre. www.palazzodoglio.com
Un lieu hors norme : le Forte Village
À 45 km au sud de Cagliari, au bord d’une plage idyllique, c’est un jardin d’Éden de 46 hectares, où viennent se ressourcer stars, sportifs et familles. Ici, pas de voitures, et chacun trouve son compte entre plage, académies sportives, piscines, Aquapark, Cité des enfants, karting et Spa, avec un parcours thalasso unique au monde, qui égrène six bassins d’eau de mer, dont chacun présente une densité saline et une température différente.
Avec 8 hôtels et 21 restaurants, cette enclave de luxe a un prix : à partir de 600 € la nuit pour 4 personnes. www.fortevillageresort.com